저자

귀곡자

기원전 4세기 전국시대의 정치인으로 제자백가 중 종횡가이다. 소진과 장의의 스승으로, 귀곡에서 은거했기 때문에 귀곡자 또는 귀곡 선생이라 불렸다. 전설에 따르면 성은 왕王, 이름은 후詡, 제齊나라 사람이다.

노자

도교경전인 〈도덕경〉의 저자로 알려져 있다. 〈도덕경〉이 한 사람의 손에 의해 저술되었을 가능성은 받아들이지 않으나, 도교가 불교의 발전에 큰 영향을 미쳤다는 사실은 통설로 받아들이고 있다. 노자는 유가에서는 철학자로, 일부 평민 사이에서는 성인 또는 신으로, 당나라에서는 황실의 조상으로 숭배되었다.

장자

도가 사상의 중심인물로 자연으로 돌아갈 것을 주장했다. 맹자와 비슷한 시대에 활동한 것으로 전한다. 천지 만물의 근원을 도라고 보았고, 평생 벼슬길에 나아가지 않았다. 《장자》는 우화 중심으로 쉽게 쓰인 도가의 경전이다. 그중 〈나비와 장주〉의 예화가 유명하다.

묵자

비공非功과 겸애兼愛를 주장했다. 그의 정치적 사상은 현명한 군주가 사회를 다스리는 것이다. 현명한 군주란 우임금처럼 백성들과 함께 부지런히 일하고 검소하게 생활을 해야 한다는 것이다. 묵자는 박식한 학자이자 사상가이자 기술지이기도 했다.

순자

공맹사상孔孟思想을 체계화했으며, 사상적인 엄격성을 통해 이해하기 쉽고 응집력 있는 유학사상의 방향을 제시했다. 유학사상이 2,000년 이상 전통으로 남아 있을 수 있었던 것은 유교철학을 위해 공헌한 순자 때문이라고 해도 과언이 아니다. 성악설을 주장했다.

한비자

전국시대 말기의 법치주의자이다. 한나라의 귀족으로 태어났으나 말더듬이인 탓에 등용되지 못했다. 한나라가 위태로워지자 임금에게 충언하지만 받아들여지지 않은 답답함을 쓴 책이 《한비자》다. 한비자는 성악설을 주장한 순자의 제자로 본성이 악한 인간을 법으로 다스려야 한다고 주장했다.

관중

춘추시대 제나라의 재상이다. 제갈량과 함께 중국의 2대 재상으로 불린다. 제나라 환공을 춘추 5패 최초의 패자로 만들었다. 죽마고우 포숙아와의 깊은 우정으로 ‘관포지교’라는 고사성어를 탄생시켰다. 정치, 경제, 의례 등 국정 운영 원칙과 사상, 천문, 지리, 경제, 농업 등의 지식을 담은 《관자》를 저술했다.

  역자

  장석만